Roma İmparatorluğu’nun Gerileyiş ve Çöküş Tarihi- Modern Bir Özet

Dünya tarihinin ilk klasik eserlerinden biri olan Roma İmparatorluğu’nun Gerileyiş ve Çöküş Tarihi "modern tarih bilgisine dair ilk büyük katkı” olarak tanımlanabilir. Amerika’nın seçkin bilim insanlarından biri tarafından oluşturulan bu parlak özetin amacı, bu dünyaca ünlü başyapıtın özünü sunmak ve okuyucuya Moses Hadas’ın da belirttiği gibi "…onu, daha sonra Roma tarihinin ders kitabına indirgemek değil, okura Gibbon’ın esaslarını ve ana temasını sunmaktır”.

Gibbon 1764’te bir Avrupa turundaydı ve o yılın 15 Ekim’inde Roma’da şunları kaydetti: "Capitolinus’un yıkıntıları arasında oturup derin derin düşünürken... Aklıma ilk olarak şehrin gerileyişini ve çöküşünü yazmak geldi.” Konuyla ilgili önemli çalışmalara 1770’te başladı ve 1776 Şubat’ında çalışmasının ilk cildi yayımlandı ve anında takdir ile karşılandı. Altıncı ve son cildin son sayfasının son satırlarını 27 Haziran 1787 gecesine kadar "on bir ile on iki saatleri” arasında yazdı.